中国科学技术学会会刊、中国科技核心期刊《科技导报》在2007年第1期遴选出2006年中国重大科学进展，我实验室曹晋滨研究员等人在磁层亚暴物理过程方面取得的重要突破――“揭开地球极光之谜”，被评选为2006年中国资源环境研究领域四项重大进展之一。
极光是人类肉眼可见的唯一高空大气现象，常出现在地球高纬度地区，主要在南北极。借助4颗卫星的观测数据，曹晋滨研究员等人首次揭示了向地球运动高速粒子流与亚暴的对应关系，并且证明这种爆发性高速粒子流持续时间不是通常人们认为的10分钟，而是20分钟，从而确立了地向运动的高速粒子流在亚暴能量和质量输运过程中的重要性。正是亚暴产生的能量在地球大气中的沉降产生了极光亚暴。通常人们认为人类肉眼可见的极光是由太阳风与大气原子碰撞产生的――其实，人类肉眼所能见的那些绚烂多姿的极光都是所谓的“亚暴极光”。研究人员认为，地球上极光强度最大，变化最强烈，也最壮观的区域是地球磁纬65°~70°的椭圆形带状区域，这里与磁层亚暴活动最激烈的区域相连。
该成果于2006年8月24日被刊登在欧洲空间局的网站首页，以“Cluster星座计划揭开地球极光之迷”为题全面介绍了曹晋滨研究员等人利用Cluster 卫星数据，在地球极光研究方面取得的这一重要突破。欧洲空间局已将其列入Cluster计划取得的重大成果(Top Story)。美国、欧洲空间局、俄罗斯和中国一些著名科学家向曹晋滨研究员发来贺信或打来电话表示祝贺。新华网、人民日报，中央电视台，《科技周刊》、《北京科技报》、《北京日报》、《京华时报》等多家国内知名媒体相继报道了这一重大突破。
曹晋滨研究员等人取得的突破性进展，在国内外引起了强烈的反响。美国宇航局（NASA）太阳和空间物理实验室主任Slavin教授在贺信中写到，关于欧洲空间局首页发布的“Cluster星座计划揭开地球极光之迷”一文，“在我看来，这是自从上个世纪90年代初期欧洲和美国科学家发现地球空间爆发性整体粒子流以来，有关磁层等离子体片对流和亚暴方面最重要的文章。欧洲空间局以这种方式确认这个工作的重要性是非常正确的”。
《科技导报》本次共遴选出2006年度中国重大科学进展30项，其中“基础科学”领域13项、“生命科学”领域7项、“资源环境”领域4项和“高新技术基础研究”领域6项。
曹晋滨研究员受邀做客新浪网
双星记录的ENA极光演化过程部分照片